从前，重庆府有一个年轻人叫陈壮，与母亲相依为命，是有名的孝子。
一天，陈壮母亲半夜去了趟茅厕，回来突然神志不清，胡言乱语起来。陈壮束手无策，赶紧请来郎中。郎中把脉后推辞道：“这病是鬼症，我看不了，快去请李天师！”
陈壮备了厚礼，去武陵山请来了李天师。李天师查看了陈母的状况，吩咐在院里摆上贡品，接着，他披头散发，嘴中喃喃有声，鼓捣了好一阵后，说：“你母亲被鬼附身了，这个鬼是年前去世的王二赖，死后缺吃少穿，不得安生，就从阴间跑出来闹腾。他生前与你有小仇小恨，所以到你这里讨些衣食银两，你多多准备，供奉一下，他满意了，你母亲自然就好了……”
陈壮一听是王二赖，气不打一处来，想：我俩以前是为一些琐碎事儿吵过，但他干吗招惹我母亲？陈壮急于让母亲好转，赶紧照办。
李天师又舞弄一番，大喝一声，说：“行了，王二赖吃饱喝足，拿着银两走了。”
话音刚落，陈母从屋里走了出来，精神恢复如初。陈壮心里高兴，给了李天师一包碎银，聊表谢意。
送李天师回山的路上，陈壮忍不住说：“天师，我咽不下这口气，要是有办法去阴间，我真想跟王二赖当面说道说道！”
李天师一愣，随即冷笑一声，说：“阴间入口在武陵山东边的酆都县幽穴，有去无回。奉劝你一句，别为出口气搭上自己的小命。”说罢，李天师加快脚步径直走了。
陈壮没有被李天师的话吓倒，他一回家，就跟母亲说自己要出一趟远门。
陈母从枕头底下摸出了一个小巧的金锁，上面刻着“平安”两个字，交给陈壮，说：“儿啊，带着这个，保佑你一路平平安安。”陈壮接过金锁，装入囊中，收拾一番就去了酆都县。
陈壮一路打听，总算找到了幽穴。幽穴是一口废弃的水井，往下看漆黑一片，深不见底，陈壮在井栏上绑了绳子，顺着绳子溜下去了。
许久，陈壮到了井底，四周摸了摸，旁边有一扇小门，推开进去是一个狭窄的山洞，远处有一丝光亮，他顺着光亮走了一段，前面豁然开朗。不远处是一座雄伟的城池，门匾上写着“酆都”二字。
酆都城门大开，陈壮进了城，满眼都是来往行人，陈壮心说：“这是阴间？这不是世外桃源吗？”
陈壮拦住一人：“请问，王二赖家在哪儿，你知道吗？”
那人却像没听见，突然满脸通红，像被针刺一般跑远了，一边跑一边嘀咕：“刚才怎么感觉特别燥热，跟中了邪似的！”
陈壮又拦住一人，却发现自己直直地从那人身上穿了过去！陈壮明白了，刚才他看到的，都是鬼。他能看见鬼、听见鬼说话，但是鬼看不见他、听不见他说话。
问不上话，陈壮只能自己找王二赖。在街上转悠了三天，总算迎面撞见了王二赖。王二赖正跟一个女人一起走，陈壮一看见他，不禁大怒，上前就抱住了他，叫道：“王二赖，我看你今天往哪儿跑！”
接着，陈壮听见自己身上发出了王二赖的声音：“哎哟，老婆，我这是怎么了？浑身上下忽冷忽热，是不是发病了？快扶我回家！”
王二赖老婆赶紧扶着他往回走，陈壮不由自主也被扶着走了，他明白了，自己这是“附”到王二赖身上了。他想挣脱开，还挺费劲。
不一会儿到了王二赖家，王二赖老婆伺候他躺倒在床上，陈壮也跟着躺倒了。王二赖老婆匆匆出门，不久请来了郎中，郎中看了看王二赖，又切脉片刻，说：“这病是人症，我看不了，快去请阎地师吧！”
王二赖老婆送走郎中，又匆匆请来了阎地师，阎地师查看了一下王二赖的情况，吩咐在院里摆上香案贡品，他披头散发，嘴中喃喃有声，鼓捣了好一阵，跟陈壮对上了话：“你是谁？为什么要从阳间来到阴间，附身到王二赖身上？”
陈壮怒气冲冲地说：“可算有个能听懂话的了。我叫陈壮，因前些日子，这个王二赖跑到我家，附身我母亲，我气得不行，今天来是想讨个说法，不让我满意，我就不走！”
阎地师说：“好好好，请息怒，我跟王二赖说说，让他多准備饭菜，多赔你些银子作为补偿，并向你磕头赔罪，你看怎么样？”
陈壮“哼”了一声，怒道：“你代我问问他，为什么祸害我母亲！”陈壮一发怒，从王二赖身上坐了起来，和王二赖的身子脱离了。王二赖立马清醒过来，他听阎地师说了情况，便吩咐媳妇准备吃的和银两，并对阎地师说：“地师，上回我去祸害他母亲，是因为陈壮阳气太足，只好拣软柿子捏。至于为什么挑陈壮家，那还不是因为……”
阎地师匆忙打断道：“知道了！以后不能再跑出去闯祸了，这次花钱消灾，长长教训。我这就作法，保证陈壮不再骚扰你！”
阎地师舞弄起来，跟陈壮说：“王二赖已经知错，他准备了衣食和银两，已经摆上了，他也跪在地上认错了，你就饶了他吧！”
就在陈壮犹豫时，阎地师突然奇袭，用一个罐子扣住了陈壮，封住口，贴上了符咒，“哈哈”大笑道：“从今往后你就长留阴间，永世不得超生，跟我斗，你还嫩了点！”
陈壮大惊失色，心想：我要是回不去，阳间的老母亲谁来照顾？他摸着母亲给的金锁，怆然道：“娘，孩儿不孝，恐怕没法子给您养老送终了……”死也得死个明白，陈壮不甘心地问阎地师：“你为何要囚禁我？还有，刚才王二赖想说什么，你为何不让人家说？”
阎地师见已经制住了陈壮，便放下了戒备，等王二赖包了银子送出门，再走远之后，阎地师这才说：“一会儿我就找个偏僻地方把你埋了，事到如今，告诉你也无妨……”
原来，阎地师和李天师本是师兄弟，两人生活贫苦，一直想动歪主意多赚钱。后来，阎地师出了点意外，一命归西，李天师掌管了武陵山。一次，阎地师在阴间作法，设法联系上李天师，说他有个绝好的主意：他在阴间指使鬼出来祟人，李天师假装除祟，一应一和，李天师赚到钱，到时烧点回扣给他。李天师自然非常高兴地同意了。
阴间饿鬼多得是，祟人可以解决温饱，又能借机报复生前看不惯的人，阎地师稍一透露，饿鬼们应者云集。从那时起，重庆府不得安生，处处有人中邪，李天师忙得不亦乐乎，银子赚得盆满钵满。不想这次王二赖去招惹陈壮，陈壮却跑到阴间闹了一通，李天师通告阎地师后，阎地师提前做了准备，在王二赖家作法时，先是连哄带骗稳住陈壮，然后出其不意将他封印……
等陈壮听明白了前因后果，他气愤地说道：“没想到是这么回事儿，不行，我得去找李天师！”他使劲去推罐子口，竟一下子将罐口的封印给撑破了。他跳出来一反手，将罐子扣到了阎地师头上：“带你去阳间走一遭！”
阎地师没想到会有这么一出，他在罐子里拼命挣扎，却无济于事。
陈壮抱着罐子回到阳间，找到武陵山李天师。听了罐子里阎地师的哭诉，李天师无地自容，悄悄收拾行李出走，再也没回武陵山。封印阎地师的罐子，被陈壮找了个偏僻角落埋下，阎地师永远回不去了。
后来，陈壮问武陵山新任天师：“为什么我那么轻松就从阎地师的罐子里逃出来了？”新任天师说：“精诚所至，金石为开。一是你母亲给的金锁能除邪气；二是你孝意通天，这是任何妖魔鬼怪都奈何不了的……”
