一、皇上得了怪病
朱元璋虽然做了皇帝，但还是改不了草莽英雄的毛病，就好吃个猪头肉，几乎是顿顿不离。这一天，他大快朵颐之后，就感觉到全身乏力，头昏脑涨。马皇后宣来的御医一看，以为圣上是偶感风寒，并无大碍。
可是，几服汤药下去，症状不仅没有任何缓解，反而越来越重，头痛欲裂不说，全身骨头关节酸痛不止，特别是双脚、双手的指头如同万针刺髓，碰都碰不得。马皇后连忙又召来太医馆十三科的医师们集体前来寝宫会诊，可医师们一个个都束手无策。
这一下，就连一向温德贤良的马皇后也禁不住勃然动怒，指着太医馆的医官大声叱骂道：“你们平日里一个个号称是华佗再世，这才把你们召进宫来，高官厚禄地养着你们，可你们一到关键时刻，连一个游方郎中都不如，你们今天要是不拿出一个对症下药的良方，我就要杀你们的头，诛你们的九族！”
众御医一听，一个个吓得如丧考妣，扑通扑通地跪倒一大片，以头叩地不止。
这时，跪在御阶下的一位长须飘飘、道家打扮的御医眼睛一转，匍伏着爬上前来。此人是太医馆祝医科的当家医师，本是江西龙虎山正一道天师门下。所谓祝医，就是民间所说的巫医，平日里行的是打卦问卜、捉妖拿鬼、化符祛邪的本领。由于朱元璋举事时，玩的就是白莲教的勾当，对这一套很是了解，所以平日里对他们很是冷淡。此刻，那祝医一看机会来了，连忙一稽首，怯怯地说：“皇后，臣有一言，不知当不当讲？”
马皇后微微一愣，说：“但说无妨！”
这祝医一扬手中的拂尘，长身而起，一咬牙说：“臣观圣上之病，非药石之所能为！”
马皇后一听，知道他又要装神弄鬼，顿时眉头一蹙，没好气地说：“此话怎讲？”
祝医赶紧一抱拳，索性说开了：“皇后可曾听说过民间有蛊咒之说？”说起蛊咒，实则就是一种非常邪恶的巫术，施术者一般都是奸佞怨毒的小人，明里不敢与自己的仇家过招，就暗地里把仇家的衣物、毛发等随身之物偷来，扎成人形，一边口念恶咒，一边刀砍斧劈、针刺火烧，放蛊施咒，妄图使受术者无妄之间痛苦不堪，直至元神受损，魂飞魄散，一命呜呼。由于此术太过阴毒，历朝历代严令禁止，在民间鲜有流传。
躺在御榻上的朱元璋听了，心里一动，是啊！我这满身不舒坦，不正是与传说中的受蛊症状有点相似吗？他顿时翻身而起，龇牙咧嘴地大吼一声：“查！给朕好好地查，看看是谁胆敢害朕！我就要扒他的皮、抽他的筋，杀他的九族鸡犬不宁！”
马皇后狠狠地瞪了这名祝医一眼，低喝一声：“休得在这里妖言惑众！”说着，她又回过头去，赶紧将暴躁如雷的朱元璋安抚下去，婉言劝道：“圣上贵为天子，岂不闻圣人言：君子不语怪力乱神，这无根无据的事儿，怎么能大动干戈地查？圣上难道不知昔日的汉宫‘蛊祸之乱’？”
朱元璋听了，心里禁不住“咯噔”一下，他虽然只是粗通文墨，但这一段千年前的公案还是知道的。汉武帝时，就是因为听信了小人关于蛊祸的无稽之谈，闹得一个偌大的未央宫鸡飞狗跳，数百妃嫔宫娥人头落地，就连皇储太子也牵连至死，差一点酿成了一场兵变大祸。朱元璋明知不可为，但他还是没好气地对着马皇后说：“那你说该怎么办？”
马皇后连忙附在他的耳边说：“圣上，这样的事情不可不信，也不能全信。依臣妾之见，明里我们还是要让太医馆发出皇榜，向各州府县征召能治此病的良医，暗地里再由臣妾指派信得过的黄门内侍，查他一个水落石出。这样一来，既不耽误圣上的病情，又不致打草惊蛇……”
二、中了青丝咒
果然，几天后，明里张贴的皇榜虽然没召来名医，可暗地里马皇后这边却查出了端倪：一个给皇上剃须理发的待诏出入宫里鬼鬼祟祟、形迹可疑。
朱元璋听马皇后一说，大吃一惊，这个剃头的待诏姓李，叫李德发，是江苏扬州三把刀中的楚翘，不仅手艺精湛，而且可谓忠心耿耿。虽然年过花甲，已经有点老眼昏花、手脚迟钝，但朱元璋还是留着他，舍不得让他告老还乡。究其原因，实在是朱元璋项上的这颗人头太难剃了！
在剃头行当的人都知道，这世上有六种头最难剃：一是抗刀子的硬茬儿头，二是下不得刀子的沟背儿头，三是蹦刀子的紧皮儿头，四是滑刀子的软毛儿头，五是吃刀子的松皮儿头，六是无处下刀受伤生疮的凹凸儿头。由于朱元璋幼年时头上生了一头瘌痢，至今头上火气很重，毛发间常生暗疮，头上凹凸不平、沟壑纵横不说，发须更是硬如钢丝，一颗硕大的脑袋集齐了六难之中的三难。过去他每次剃头，总是弄得鲜血淋漓，苦不堪言。早年间，他在亳州给郭大帅带兵。一次行军途中，头痒难耐，正好碰上在路边摆着剃头挑子，给人修发理须的李德发，他下马一试，没想到这个剃头匠手艺好生了得，一手十指紧扣，一手舔、刮、削、剃，轻重缓急运刀如飞，不仅毫肤不伤，而且又给他掏耳洞，松筋骨，弄得他如同六月炎夏喝了一剂冰镇的酸梅汤，浑身上下无处不通泰。自此后，他就将其带入军中转战南北，常伴左右。
朱元璋失口叫道：“怎么会是他？不可能！”
马皇后说：“是啊！他虽然干的是下九流的营生，可圣上这些年待他不薄，官赐他七品，俸给他三石，虽然不能大富大贵，倒也丰衣足食。再说，他要是想害你，那可是最容易的，给你理发剃须时，一刀下去就得了，犯得着这样吗？可是，听打探的黄门来报，他每次服侍完之后，总是将剃下的发须、剪下的指甲悄悄地收拾起来，带出宫去，他这是想干什么？这事儿得考量考量。”说着，她就命人传来太医馆那个祝医。
祝医一听，顿时大惊失色，急呼道：“圣上可曾听说过青丝咒一说，这可是世上最恶毒的巫咒！臣在龙虎山时听天师说过，只要将一个人平日掉下的发须收集起来，编成小人，每日子午时分，一边念动真言，一边用绣花针刺戳，七七四十九天就会使人命丧黄泉。怪不得圣上全身骨节疼痛欲断，双手如芒在刺，这就对上症了。事不宜迟，得将此人速速拿下，破咒祛邪，以除后患！”
朱元璋一拍御榻，翻身而起，怒不可遏地大叫一声：“来人啊！给朕将李德发这条老狗拿下，我要以彼之道还施其身，将他万针刺死！”
马皇后连忙将他打住，说：“圣上且慢，这李德发虽然是个奴才，可在外人看来，与你情同兄弟，若是仅凭猜测就杀了他，恐怕会寒了那帮与你出生入死兄弟的心啊！他不是每月逢五进宫服侍吗？明天就是初五，到时候我们来一个捉奸拿双，捉贼拿赃不迟……”
第二天，这李德发如期来到内宫，宫里被马皇后布置得内紧外松，看起来与平日没有两样。李德发像往日一样，给朱元璋围上剃衣，不紧不慢地给他热巾敷面、削面刮须、修发去疮、掏耳松骨。虽然朱元璋表面上不动声色，可这往日的舒坦，今日就变成了受罪，特别是当锋利的剃刀从他面上、脖子上滚过时，他心里凉飕飕的，身上冷汗直冒。说来也怪，朱元璋经过这一激，身上的疼痛竟然好了大半。
李德发并没有觉察出异样，按部就班地做完之后，见朱元璋还兀自闭眼享受着，便悄悄地将落在地上的须发、指甲、疮疥收拾起来，装入一个锦囊纳入袖中，随后又磕了一个响头，道了一声“万岁”，就一步三回头地出了宫门，急匆匆地奔家而去。
三、佛堂上面供圣物
李德发一回到夫子庙河边的家里，避开家人就一头进入后院的密室之中，只见密室的北墙上挂着一个佛龛，佛龛里供着一个紫檀锦盒，佛龛下是一条香案，香案中间摆着三牲供果，两边玉盏常明，金炉不熄，整个密室烛火摇曳，烟雾缭绕，更显得幽暗阴森，波诡云谲。
李德发小心翼翼打开锦盒，从袖里摸出毛发杂物，分门别类放入盒中，扑通一声跪倒在香案前的蒲团上，行三跪九叩之礼，一边拜着，口中还念念有词。这一下，总算逮了个正着，潜伏在屋顶上的大内密探破瓦而入，不由分说便将还没回过神来的李德发绑成了一个人肉粽子，连带着佛龛里的锦盒，人赃俱获拿到了宫内大殿上。
朱元璋命人将紫檀锦盒打开，锦盒分三层，上一层是个铜匣，里面是一捆捆用金丝银箔缠着的毛发，一扎扎摆放有序。中一层放着一盏玉碟，里面盛着半盏晶莹剔透、状如弦月的指甲。下一层摆着一只金碗，半碗水银上飘浮着一片片还带着血丝的疮疥。
朱元璋见了，禁不住打了一个寒颤，看着御阶下跪着的李德发，鼻子一声哼，冷冷地说：“李德发，你处心积虑地收集朕的这些东西，到底想干什么？”
李德发低着头，脸上一会儿红一会儿白，嘴唇嚅动着想说而又不敢说。朱元璋看他欲语又止，顿时龙颜大怒，一拍龙案，指着他大吼一声：“大胆奴才，朕一向待你不薄，你竟敢以邪术弑君犯上，是何人指使，同党有谁？还不给我如实招来！”
李德发一听，顿时吓得面无人色，浑身筛糠，匍伏在地上不停地以头叩地，一边磕头，一边大声疾呼：“圣上，奴才冤枉啊！奴才本是个颠沛流离的江湖艺人，承蒙圣上看得起，十几年带在身边不离不弃，如今圣上坐了天下，还给我封官加爵，奴才我肝脑涂地还来不及，怎会害圣上呢？”
原来，自打朱元璋入主金陵，李德发就寻思着，这剃下的发须，剪下的指甲，揭下的疮疥，虽然是龌龊之物，可毕竟是受之于父母，圣上是一国之主、贵为天子，就这样弃之如敝履，实乃是大不敬。于是，他就悄悄地将这些杂物收集起来，在家里专辟一个佛堂，当圣物供奉起来。
李德发伏在地上老泪纵横地说：“圣上啊！岁月不饶人啦！奴才现如今已年近古稀，终有一天会告老还乡，奴才是想把这些圣上之物带回家乡，让子孙后代日日香火供奉，一来是能睹物思君，二来是祈求我主龙体安康，我大明朝万世其昌。这也算是奴才上尽君臣之道，下报知遇之恩啦！”
朱元璋听他这么一说，又看他一副真情动容、感恩涕零的样子，不禁感慨万千：真是错怪他了！朱元璋顿时心胸大开，禁不住哈哈大笑起来。想不到，他这一开怀大笑，身上的病痛竟然一下子就好了。其实，朱元璋得的是痛风。这是因为他早年出身贫苦，又加上战乱奔波，常常食不果腹，肚中少有油水。人到中年坐了天下，就餐餐山珍海味，顿顿不离肥腻，这样一来，血糖、血脂、血酸“三高”就上来了，不痛风才怪！
这不，这一段时间，朱元璋被病痛折腾得食不甘味，大鱼大肉就不敢吃了，不知不觉中，尿酸就低了下来。再加上心情舒畅，这病就轻缓了。朱元璋不由几步从丹墀上走下来，亲手给李德发松绑，拉着他的手，笑哈哈地说：“李德发呀李德发！朕错怪你了。不过也好，经这事一闹，朕的病也好得差不多了，你可真是朕的福星！”
四、皇帝本是一味药
这一场闹剧总算以皆大欢喜收场，而心细如发的马皇后心里却嘀咕起来，如果李德发所言不假，自打朱元璋入主金陵以来，就将他的发须杂物一丝不漏地珍藏起来，这近十年的日积月累，岂是一个小小的锦盒所能装得下，这数量不对呀！还有，据抓捕他的密探回报，李德发在夫子庙外、秦淮河边的宅第庭院深深，其规模不亚于王侯卿相，他官不过七品，俸不过三石，哪来这么多钱？
俗话说：无事献殷勤非奸即盗，事出反常必有妖！这事儿得好好查查。马皇后暗地里派人这一调查，就连她这个母仪天下的皇后也吓了一大跳。李德发不仅在金陵城里有豪宅大院，而且在老家扬州瘦西湖边还建有华厦成片，置办田产万顷，家里骡马成群，仆役如云，上上下下穿金戴银，钟鸣鼎食，乃是扬州第一豪强，富可敌国。
马皇后觉得此事非同小可，就向朱元璋如实汇报。朱元璋一听，心里一下子忐忑不安起来。这李德发无职无权，既不能卖官鬻爵，又不事桑麻市贾，怎么会积攒下这么大的家业？莫非这厮被乱党重金收买了，成了埋在我身边的眼线，真有谋反弑君的狼子野心？他当即就一道口谕，又将李德发五花大绑地擒到了宗人府，由他与马皇后亲自坐堂审理。
这李德发也算是条汉子，面对宗人府的酷刑百般拷问，依然是尽表忠诚、百般抵赖，直至马皇后命人出具他百万家财的铁证，他才哑口无言，惶惶如丧家之犬，连声求饶说：“圣上饶命，奴才该死，这都是朋友误我，如今悔之晚矣！”
李德发说，几年前的一天，他的一名十几年未曾谋面的老友，带着重礼找上门来。这朋友是个游方郎中，是他早年挑着剃头挑子行走江湖时的患难之交，曾经给他治过病，对他有救命之恩。这游方郎中请求他帮忙弄点皇上的发须、指甲或者疮疥。
朱元障一听，禁不住好奇地问：“你这个朋友要朕身上这些龌龊之物有什么用？”
李德发有点诧异地看着他说：“圣上难道真的不知道啊？这些可都是宝贝！不知圣上可曾听过民间有‘十味灵丹妙药’的传说？”
朱元璋追问道：“什么乱七八糟的十味灵丹妙药，你还不给我如实招来！”
李德发说：“圣上当年行走江湖时，一定听说过这样的民谣：月熊胆，仙鹿蹄，九天麒麟腹下皮。神龟血，朱雀翼，白虎的眼泪最稀奇……龙骨、龙鳞本三味，四海龙王项下须。这十味药只需得到其中的一味做药引子，世间不管是什么疑难杂症都能药到病除、起死回生。圣上贵为天子，乃是天上真龙下凡，你的须发、指甲还有你头上揭下的疮疥，不就是龙须、龙骨、龙鳞吗？”
朱元璋一听，顿时傻眼了。马皇后在一边皱着眉头，打断李德发的话说：“休得在这里胡言乱语，这村言俚语也能当真？你还是给我老老实实地交待，你这百万家财是如何得来的？”
李德发一咬牙，索性说了开来：“我碍于生死至交的情面，就趁着给圣上剃头的机会，偷偷地给他弄了一些出来，没想到一交到他的手，他当即就要付给我白花花的银子一千两。我当时说什么也不敢收，可就是他一番话，让我心动了。”
“他说了一番什么话？”
李德发说：“他当时对我说：‘李德发呀李德发，你也不想一想，这么些年，你跟随圣上南征北战，虽然没有战功，却也有苦劳啊，你得到什么？你官不过七品虚衔，俸才三石斗米，勉强糊口度日。可圣上的那些亲族，虽然寸功未建，却能一人得道，鸡犬升天，享不尽荣华富贵。而那帮与他出生入死的兄弟，贬的贬、杀的杀，几人能得善终？你就不觉得心寒吗？再说，自打大明朝开国以来，百废待兴，圣上不惜横征暴敛，老百姓苦不堪言，想必你老家的亲人也是度日如年。你已过花甲之年，还能干几年？你就不为你的养老和后世子孙想一想，怎么能坐拥宝山而错失发财的良机呢？’”
说到这里，李德发看着朱元璋睚眦尽裂的样子，终究还是把心一横，继续道：“圣上，奴才一时糊涂，就答应了他，由奴才悄悄屯贷，由他暗暗高价代卖，这么多年，虽然钱财是滚滚而来，但我也知道有多少儿女百姓病急乱投医，闹得变卖家产，流离失所，我也想收手不干，可一失足成千古恨，再回头已经晚了。圣上，奴才深知罪不可恕，但求圣上念在多年跟随服侍的分上，不要株连我的家人，赏我一个全尸吧！”
朱元璋本是一个睚眦必报的主儿，怎会这么便宜他，当即冷笑着说：“李德发，你想得倒美！你这些年卖我的指甲、须发不只千金万银吧？”说着，他一声暴喝：“来人啦！将李德发推出午门，千刀万剐凌迟处死！速派御林军快马加鞭，奔赴扬州抄尽他的家产，灭他的九族！”可怜李德发因一时利欲熏心，富贵没享几年，倒落得一个满门抄斩的下场！
回到宫内，朱元璋脸上还兀自阴晴不定，心里又好气又好笑，禁不住骂起粗口：“他妈的这个李德发，倒真的把朕当成了一个取之不尽的药材，真是死有余辜！”
马皇后侍立在一边，定定地看着他，欲言又止。朱元璋有些诧异地看着她说：“皇后有什么话要说？难道你还想为他求情不成？”
马皇后一下子跪倒在地，说：“臣妾不敢，这李德发罪该万死，可他说的话没错，皇上，你本来就是一味药呀！”
“此话怎讲？”
“皇上圣明！你也不想一想，你的一须一发既能治病救人，又能让人倾家荡产。你的一句话既能让你朱姓族人鸡犬升天，又能让一帮旧臣万劫不复。你发布的政令既能轻徭薄赋，让老百姓休养生息，又可能猛于虎，让老百姓不堪重负。你这味药啊，用好了是一服济世良药，用不好就是一副陷百姓于水火的虎狼之药！请圣上三思！”
朱元璋听了，一下子陷入了沉思，过了好一会儿，才喃喃自语地说：“皇后说得不错，唉！这天下初定，我原本想治乱世必下重药，可是药就有三分毒，看来，我这味药如何下，还得好好地掂量掂量啊！”
