早先有个苦水县，县城里的井水都是苦的，人们喝着苦水，很多人咽喉变粗、肿大，病人就像下巴上结了个葫芦，既痛苦又难看。这种怪病，连名医也不能根治。
而在城西村外有一口甜水井，井水是甜的，人们传说经常有神仙从此路过，饮水歇脚，非常有灵气。因为城西村有一口甜水井，所以城西村的人就没有人得这种怪病。
在苦水县城，有两个名人，城北的李善，城南的李锷。李善家世代名医，为人和善，善名在外；李锷开中药铺，脾气火爆，恶名远扬。
这一天，李善、李锷同时到甜水井附近一个饭铺吃饭，两人同声开腔：“小二，四两牛肉一壶酒一碗烩面。”
不一会儿，店小二端来酒菜，先放在李善面前。李锷一见大怒，拍着桌子叫骂，说是自己先来的，先点的，李善见此赶紧让出了自己的酒菜，让李锷先吃。
这时，店老板也来赔礼，李锷反而觉得不好意思，干脆又叫了四个菜，与李善共坐一席把酒言欢。
说来也怪，两人越聊越是投机，于是来到甜水井边，对着天地神明拜了把子。李善年长一岁为兄，李锷以小弟自称。
两人越来越好，后来干脆又把两家铺子合在了一起，取名叫“四海春”。李锷在李善的影响下，脾气也改了不少，“四海春”生意兴隆，越做越大。
这天，两人又来到了甜水井，这回他们准备来一探究竟，看看甜水井下有什么奥秘，好解救那些得了怪病的百姓！
李锷胆子大，自告奋勇下了井，李善在上面拉绳子，突然李善一紧张，松了手，李锷连人带绳落下井去！在井中大喊救命，而李善慌了手脚，对着井口大喊：“兄弟，你撑住啊，我去喊人救你！”他不敢惊动城西村人，连忙回城找伙计帮忙。
李锷在井底水里扑腾了好一会，等着大哥救命，就是不见大哥踪影。眼看没命，忽见井壁上有一个小洞，就奋力爬叉着钻了进去。
李锷侥幸活命，一直等到天黑也没见人来，约摸过了一更时分，李锷听到井口有人说话：
苦水县，苦水县，
要想县里水变甜，
衙门案下有金砖，
金砖下面藏机关！
说完这声音就消失不见，李锷听后感到非常惊奇，难道真的有神仙路过此地？就在这时，李善带着人来救李锷了。李锷得救后，二话不说，拉着李善来到了县衙，掘开县衙大堂案下的地面，没有发现什么金砖，却挖出一个描金盒子，盒子里面有一锦缎，上面写了四句诗：
县城西，赵河弯，
筑堰修渠到城南
引来河水治怪病，
造福百姓做知县！
