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清朝初年，四川有一位不成器的穷酸秀才，名叫古威，他在接连几次科考失利之后，遂断了功名之心，成日里吟诗作画，饮酒弹琴，风花雪月。老爹苦口婆心，再三劝儿子找个务实的差事，好歹混些许糊口的碎银，无奈这古威无拘无束惯了，脖子上套不得枷锁。他老娘眼瞅着儿子如此不争气，偷偷把眼泪往肚里咽。
时间长了，古威自觉在家吃闲饭脸红，于是抽空画了一幅《七鱼戏莲》，趁着本村王员外的老娘七十大寿之际，郑重其事地送上门去。王员外见那画画得不俗，心头大喜，当即吩咐管家取些碎银子打赏古威。
古威嘻嘻一笑：“王员外，打赏的银子你且收回……”
王员外一愣：“古威，白花花的银子你不稀罕？”
古威回答得很干脆：“不稀罕！”
王员外奇怪地问：“你稀罕啥？”
“我稀罕你蓝阳湖边那只旧船！”古威笑道。
王员外乐了，那只旧船已闲置多年，在村头蓝阳湖边风吹日晒的，只怕是下不得水了，没想到这古威居然拿它当宝。嘿嘿，横竖是个无用，索性扔给这穷鬼摆布。想到此处，他大手一挥：“好！归你就是！”
古威大喜，连声道谢。
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当日，古威在蓝阳湖边折腾了一整天，把那只破旧的小船修补妥当，泊在一棵柳树下，然后回家取了几身换洗衣裳、一箱子书籍、一把旧琴、被褥及一些生活必需品，当晚，他便搬到船上住下。
古威把一根缝衣针折弯，做成个鱼钩，鱼竿和鱼线、鱼饵等物则在村头的张老三处讨得，整治好渔具后，饥肠辘辘的他迫不及待地撒下饵料，手执鱼竿，在清冷的月光下做起了愿者上钩的姜太公。
不大会儿工夫，钓得两条瘦小的鱼儿，古威乐不可支地在湖边支起土瓦罐，熬了一锅香喷喷的鱼汤。张老三怀揣一包猪头肉，手捧一壶老酒，恰到好处地赶来，臭味相投的两人坐在柳树下，一边喝酒，一边胡吹海侃。
张老三是个游手好闲的老光棍，胸无点墨，成天混迹于乡间赌场，他手气走运时赢了钱，时常请古威饮酒喝茶，古威颇念他的好处。
张老三说：“王员外的老娘得了你的画，欢喜得很……”
“是吗？”古威漫不经心。
張老三说：“王员外家有间佛堂，他老娘命下人把你的画送去装裱，说是日后放在佛堂里……”
古威一脸欢喜道：“随她老人家放在哪里，我如今得了这条小船，也算是从此有个安身立命之处，呵呵！”
张老三道：“如此也好，日后我找你喝酒也方便。”
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蓝阳湖边景致可人，独具风情，古威的日子就在这波光粼粼的湖畔悠悠而过，读书作画、吟诗弹琴、荡舟垂钓，乐在其中。隔三岔五的，张老三来找他喝酒胡侃。有时候，鱼钓得多，两人吃不了，古威就托张老三替他拿到集市上贩卖，多少换取些铜钱。
一个晚上，古威坐在船头弹琴，清光如水，烟笼垂柳，风含暗香……
忽的，耳边笑语盈盈：“公子真是好琴艺！”
古威循声望去，只见一窈窕身影正向自己款款而来，原来是一个容光绝美，秋波流慧的女子。身着白衣的她肌肤如雪，宛若天人，一笑倾城。
古威几时见过如此佳丽，一下子呆住了。
那女子又是咯咯一笑：“公子，可否让小女子弹奏一曲？”
古威面红耳赤，手足无措道：“姑娘请上船！”
那女子落落大方地登船，端坐在古威面前，葱样雪白修长的十指轻轻抚在琴面上，柔声道：“公子，小女子献丑了！”
琴声初起，仿若山泉出涧，古幽清越。古威心道：这究竟是什么奇妙无比的曲子？我居然从未耳闻。
一曲弹罢，女子缓缓起身，说声：“公子，多有讨扰，小女子告辞。”
古威呆呆地望着她转身下船，仪态万方地消失在朦胧夜色之中。
当晚，那女子的面容身姿在他梦里如诗如雪……
