一个知府用自己的鲜血和生命铸造了大宋王朝真正的国魂。
北宋末年，与金朝比邻的燕山府知府叫郝从飞，40左右年纪，体瘦面白，神情稳健。他有一手绝活：手里玩弄一把铜钱，玩着玩着猛一扬手，铜钱惊鸟般四散飞出。在铜钱尚未落地的当儿，他拍出个响掌，然后一只手在头顶挥两下，就见那些撒出的铜钱又像归巢鸟似的，排着队飞回他手中。此外，他还能把铜钱当兵器使用。
当时正是金军南犯前夕，燕山府被金朝势力渗透，金人在城中不断挑起事端，为大举侵宋寻找借口。郝从飞义愤填膺，发誓要把金人赶出燕山府。可是，朝廷却命他忍让避战，万事屈从金人，以便促成朝廷同金朝的议和。
这可真是件苦差事，他忍受了所有常人不能忍之事。金人在城里打砸宋人店铺，抢夺财物，他装聋作哑；金人往他的府衙门前扔烂菜叶、泼污水，他假装眼瞎了……后来，他干脆闭门不出，整天躲在衙里玩铜钱，等着朝廷的下一步旨意。
过了几天，衙役来报，说金人不知为何突然不抢不闹了，街上平静了。他眉头一皱，自语道：定是又要耍什么新的鬼点子了，需亲自到街上探查一番。他换了身百姓的衣裳，溜出了府衙。看到大街两旁被金人捣毁的商铺，他深感内疚，暗自切齿：早晚要同金人算这笔账。
转过街角，见有几个金人对着街道比比画画，用女真话谈论着。他凑过去，竖耳细听，获知了金人话中的意思。金人见他是汉人，以为他必不懂女真话，就没在意。郝从飞阴阴一笑，拂袖离去。
他回府不久，接到了金人的请柬，说是邀他明日赴金人商铺开业的宴会。他爽快地答应下来。
第二天，他坐上官轿，晃晃悠悠往城北的金人商铺赶去。快到昨天来过的街角时，他让轿夫慢下来，掀起轿门帘朝前张望。忽地，他断喝一声：“停!”轿夫们被吓得一激灵，赶紧落了轿。郝从飞步出轿子，不经意地扬起了手，正了正头上乌纱，又坐回轿子，喝令起轿。没走出几步，围过来一帮金人，冲着轿子吵嚷起来。
金人竟说郝从飞侮辱了金朝国号。郝从飞下了轿，傻愣愣地茫然无知。金人指着地下说，刚才他们掉落了不少金朝铜钱，而铜钱上印着金朝国号，你的脚踩到了金朝铜钱上，不是侮辱金朝国号是什么?
郝从飞低头寻找，果然发现地上散落着一些铜钱。他拾起几枚细瞧，瞧着瞧着吃惊得一怔，扑通跪地，毕恭毕敬地把铜钱放地摞起，对着铜钱磕头作揖起来。那些金人互看一眼，都狞笑了，他们也随着郝从飞对铜钱叩拜起来。郝从飞回身望着他们，诧异地问：“你们为何也拜这铜钱?”金人气势汹汹地道：“印着大金国号的铜钱当然要拜。你虽拜了大金铜钱，可也改不了践踏侮辱大金国号的事实，大金就要以此为由攻打宋朝。”
郝从飞显出无辜又无奈的样子，把铜钱递给金人看，说：“可这不是……不是金朝的铜钱呀。”金人们抢过铜钱去看，只见铜钱上铸的字是“宋通元宝”，惊得一趔趄。他们极不甘心，从地上找齐了剩余的铜钱，一枚枚细看，发现全都是宋朝铜钱。明明撒出的是金朝铜钱，怎么会……对了，刚才这宋官下轿扬手，十有八九就是在施巧技调换铜钱，他们竟还糊里糊涂地跟随这宋官屈膝叩拜……唉!金人们悔得抽了顿自己的耳光。
原来，郝从飞为抵御金朝侵略，了解金朝情况，任燕山府知府后不久，便暗中学通了女真语。昨天，他遇到那伙金人时，听到他们正在策划引他经过此处踩金朝铜钱的阴谋。他决定将计就计，用自己的抛铜钱绝活反击金人的挑衅，教训一下金人。
他刚才下轿扬手确是抛出宋朝铜钱，将地上的金朝铜钱悉数磕进路旁的阴沟里。他的抛钱功极为高超，活儿做得神不知鬼不觉。
郝从飞回击了挑衅，又羞辱了金人，太快人心。可是，此时金朝已完全看清宋廷的虚弱，感觉侵宋已无需借口了，于是便大举南犯，很快攻破了宋都东京。孤立无援的燕山府也随之失守。郝从飞只好乔装百姓南逃，打算找到朝廷，参加抗金大军。
他逃到了黄河边，见到金兵正在追杀一个身着官服的宋人。那人逃到河边无路再逃，便躲进了河神庙里。
河神庙前有两排通到河岸的石人石马雕像。由于这里刚发过大水，大半的雕像还都半淹在泥水里。
郝从飞也跑进庙里，见那人望着远处的追兵瑟瑟发抖。他极想帮这个官员逃过一劫，可一时却找不到藏身之处。他望望那些石人石马，发现最靠河岸的一匹石马上的石人掉落了。他见此忽生一计，让官员到泥水地里滚两个滚，让身上沾满泥水，再骑到那匹空石马上。官员明白了他的用意，感激地拉了下他的手，依计而行。
金兵追来，见郝从飞不是要抓的人，讯问一下就放他走了。郝从飞出了庙门，攀上门旁的大树，观察着在河边搜查的金兵。只见金兵们都不愿踏进泥水里，可又对那些雕像不放心，站在庙前指点议论着。这当儿，有个金兵道：“神鸟在此，不用作甚?”他拍了下架在肩头的猎鹰海东青，那鹰便展翅飞向雕像。
郝从飞见了，惊得差点跌下树来。他知道，这海东青又凶猛又聪明，必能在雕像中辨出哪个是活物。眨眼间，海东青便飞到了官员头上，盘旋着。郝从飞赶紧从怀里摸出一枚铜钱，用出最大力道抛向海东青。可是，由于他攀附的这棵树距靠河岸的雕像太远，铜钱射到海东青身上已成强弓之末，只削掉那鸟的几根羽毛。
他急出一身汗，脑子里飞快地想着对策。望见那从树下到岸边的雕像队伍，他心里一下子有了主意。他运了口气，对准最近的雕像人头接二连三地抛出铜钱。只见那些铜钱先落到第一个雕像人头上，再弹起飞向第二个雕像人头，落下再弹起……铜钱从一个个雕像人头上蹦跳前进，跳到官员身后的雕像人头时便弹射海东青。
那海东青正要啄噬官员的头，不料鹰头遭到铜钱的爆射，被射得血肉模糊，哀鸣着扑棱一阵，一头扎进河水里，死了。
那帮金兵根本就没看出是怎么回事，以为是海东青突然发疯了，骂了一阵就收兵了。
郝从飞见金兵走远，下树找了条小船，带那官员渡过了黄河。往南走了一袋上，遇到一群宋兵。宋兵见了那官员，伏地便拜，口呼万岁。郝从飞这才知道，这官员就是新登基的高宗皇帝。宋高宗是遇金兵追杀与护驾队伍失散的，危难之时亏得郝从飞相救。
宋高宗见识了郝从飞的抛钱功，又得知他平生喜爱铜钱，就将藏在燕山府南山秘洞中的一大批铜钱作为救驾之功的奖赏，赏给了他。郝从飞叩谢道，他一定将这批铜钱用到抗金大业上。
他辞别高宗，返回燕山府，找到了南山秘洞中的铜钱。他打算把这批铜钱支助给抗金义军。可是，他在燕山府城中走了一遭后，改变了主意。他在城中看到，金朝占领者为迫使百姓屈服，正在实施控制经济的毒计。占领者收缴了宋朝钱币，发行金朝钱币到市场流通，所有交易必须要用金朝钱币。
郝从飞想，这招真毒啊，百姓用金朝钱币久了，经济上就会依赖金朝。慢慢地人心就会脱离宋朝，归顺金朝。身为宋官，一定要用自己的微薄之力挽救危局，绝不能让金朝的阴谋得逞!
他每天背一大包裹铜钱，穿行在街市商铺间，见到有用金朝铜钱交易的，就使出抛钱功，击飞交易人手中的金朝铜钱，而将宋朝铜钱留在交易人手中。发现手中的铜钱陡然被换，百姓觉得莫名其妙。时间一长，城里流传起了宋钱不灭、天助宋朝的说法。一时间人心思宋，金朝钱币遭到抵制。
金朝占领者察觉到有人在同他们作对，恼羞成怒，使出残暴手段，挨家挨户收缴宋朝铜钱，抗拒不交者就地处死。这样一来，郝从飞吃尽辛苦投入市场的宋朝铜钱又遭排斥。
郝从飞想不出更好的办法了，只能暗中劝阻百姓不要用金朝钱币。然而，金兵的屠刀就架在百姓脖子上，而且百姓也要生存，没有别的选择啊。郝从飞望着金朝钱币越来越流通，无奈地叨念着：“想个什么法子能让百姓永远记住宋朝也好啊!”
忽然一天，金兵当街架起了一座熔炉，摆放了几十具铸钱模具，说是要把收缴的宋朝铜钱熔成铜液，浇铸成金朝铜钱。金兵还逼着百姓过来围观，企图让百姓对宋朝钱币彻底断念，死心塌地地使用金朝钱币。郝从飞观望一会儿，悄悄离开了。
当熔炉烧沸，金兵将成堆的宋朝铜钱投炉熔毁时，郝从飞身穿宋朝官服回来了。这套官服是他逃离前装进密封陶罐，埋人府衙院中的。刚才他潜回府衙挖出陶罐，穿上官服又赶过来。他使出抛钱功，射倒了熔炉周围的金兵。
他站到熔炉旁的高凳上，亮出原知府的身份，先对百姓被迫使用金朝钱币表示理解。接着，他慷慨陈词，号召百姓不要忘记宋朝，永远牢记自己是汉民。
这时，大队的金兵援军赶到，放箭把他射得如柴篷一般，他浑身鲜血流淌，他用最后一口气高呼：“同胞们。你们使用金朝铜钱时，这铜钱里的宋人就在望着你们，祝福着你们!”
说完，他纵身一跃，投进了钢液沸腾的熔炉中。
