解放初期，国民党有一个团的败兵，从云南边境逃到了缅甸境内。后来，残军头目李建接到台湾指令，要他立即将所有人马撤往台湾。就在这时，有人密报，说一营有两个士兵当了逃兵，被一营营长皮定元抓了回来，但没有按军法处置。李建听了，不由心中一怔。他知道，眼下是非常时期，如果让此苗头传染蔓延，事情就会非常麻烦。
于是，他当即叫来一营营长皮定元，劈头问道：“听说你抓回了两个逃兵，为什么不斩立决？”皮定元已跟随李建十多年，不仅性格刚强，一身义气，而且治军严明，当年在淮海战役中，身为连长的他就曾亲手枪毙过部下的五个逃兵。因此，他深得李建的赏识和重用。可如今面对李建的责问，皮定元却有些忧虑地说：“司令，逃兵按军纪该杀，不过在眼下这节骨眼儿上，如果再杀逃兵，只怕更会引起军心混乱。是不是先放他们一马..”然而，一向杀人如麻的李建摇了摇头：“不行！正因为是在这节骨眼儿上，才更需要杀一儆百。明天，我要让全体官兵亲眼看到这两个逃兵的下场！”接着，他直截了当地问皮定元，“你看，刑场选在哪儿最好？”皮定元略一迟疑：“那..阴阳坡，怎么样？”“阴阳坡？为什么选在那个地方？”李建有些疑惑地闪了闪鹰眼。因为他知道，阴阳坡是个很诡异的地方，人如果由东往西经过那里，常常会不知不觉地偏离了方向，甚至还会莫名其妙地往回倒走。皮定元不慌不忙解释道：“这样可以告诫所有人，谁想当逃兵，就像走阴阳坡一样，往前是没有路的。 ”李建点了点头：“嗯，有道理，就这么定了！ ”阴阳坡不远，就在营地后面一道坐南向北的山坡边。第二天一早，残军官兵全体紧急集合，齐刷刷列队在刑场一侧。李建杀气腾腾地训完了一通话，正要朝旁边的执行兵挥手，却见皮定元跨步上前：“报告司令！这两个逃兵出在我们一营，我身为营长难辞其咎，为了严明军法，还是由我来亲自执行吧！”看来这又是皮定元的效忠之举，李建欣然赞许：“好，好样的，不愧是我的爱将！ ”皮定元面色如铁，两眼血红，他先朝队伍缓缓扫视一遍，接着一声喝令，两个五花大绑的逃兵被押上前来，面朝山坡跪在地上。
这两个逃兵，一个叫张二顺，一个叫吴腊狗，都是当年被抓出来的壮丁，和皮定元还是同乡。此时此刻，皮定元似乎已变得毫无表情，他拔出手枪跨上前去，冷冷地打量着他们：“谁当逃兵，一律枪毙，这你们是知道的！你们不怕死吗？”
张二顺和吴腊狗都挺起胸来：“要说死，这些年我们在枪林弹雨里早就死过多少回了，还怕死这一回吗？一辈子在人家的地盘上东游西荡，人不人鬼不鬼的，我们算什么？就是死，我们也情愿做个逃回家的亡灵！”接着，两人又凄然地笑了笑说，“营长，事情已经到了这一步，别再犹豫啦，你就快动手吧。我们虽然没能逃成，可也算是试过了，这辈子不后悔。”
皮定元咬了咬牙：“既是如此，那就对不住你们两位弟兄了。不是我皮定元不讲交情，实在是军法难容啊！”说着，他“咔嚓”一声将子弹顶上了枪膛，忽又冷冷地下令，“给他们松绑。 ”两人的绑绳被松开了，皮定元接着吩咐：“端酒来。 ”酒端来了，是烈酒，满满的两大碗，皮定元横眼一瞪：“怎么是两碗？再端一碗来！”“再端一碗？”端酒的士兵看了看张二顺和吴腊狗，又不解地看了看皮定元：“营长，这酒是、是给他们两人的..”
“听见没有？再给老子端一碗来！ ”列队的官兵们先是你看看我，我看看你，随即许多人都暗自点点头。这情景，李建也一下子看明白了。想当年，在一次惨烈的交战中，皮定元身负重伤，倒在地上奄奄一息，是张二顺和吴腊狗舍生忘死，背起他杀开一条血路，最后冲出了包围圈。此时此刻，重义气的皮定元是要陪一碗酒，送送他这两个曾救过自己性命的弟兄。又一大碗酒端上来了，皮定元亲自将酒一人一碗端给张二顺和吴腊狗，然后接过刚端来的第三碗酒，仰起脖子与他们同时一饮而尽。
陪完送行酒，皮定元“啪”地将碗摔碎在地上，接着，他拿枪托在沙地上画了两个间隔五米的圆圈，让张二顺和吴腊狗站进去，两人就这么一东一西面对面地分开站立。然后，皮定元指着旁边两个士兵说：“把你们手里的枪顶上火，交给他们。”
“这..”两个士兵更糊涂了，“营长，这枪怎么能给..”皮定元吼道：“这是命令！老子再说一遍，把你们的枪顶上火，交给他们，听见没有？”此刻，身后的李建也有些诧异，但随即又露出了狠毒的狞笑—显然，皮定元这是要让两个逃兵互相开枪射杀。想当年，自己也曾采用过各种让逃兵相互残杀的手段。李建觉得，如此别出心裁地正法逃兵，会更具有触目惊心的震慑力！果然，两支顶上火的步枪分别递了上去，皮定元让张二顺和吴腊狗互相朝前端平了枪。张二顺和吴腊狗扭头望着皮定元，握枪的双手都有些颤抖，接着，他们丢下枪，“扑通”跪倒在地：“营长，你这..这让我们怎么下得了手啊？”“没种的东西！”皮定元凶狠地骂着，命令士兵拿来黑布，索性给他们全都蒙上了双眼，“现在，你们横也是死，竖也是死，死到临头了连这都下不了手，你们还算是条汉子吗？给老子爬起来站好，端枪！”“好，我们听你的..”张二顺和吴腊狗面对面站起了身，慢慢地再次端起枪来。皮定元一左一右盯着他们两人，站到一旁，然后斩钉截铁般吼道：“你们听着！活着做了鬼事，死要死得像个人样儿！现在老子开始报数，老子数到三，你们就开火！ ”吼罢，他侧身闪开大声喊道，“预备—一、二、三..”枪同时响了，“乓乓乓”三声，三声枪响来自三个不同方向。枪响之后，张二顺和吴腊狗倒下了，令人惊异的是，皮定元也同时中弹倒下。
大家这才猛然发现，原来皮定元也开了一枪。刚才，皮定元让张二顺和吴腊狗站在两个圆圈里，自己则站在一侧，这看似不经意，其实是皮定元早就算好了的。这样，他们三个人同时向前开枪的位置，竟然就成了一个奇特的长三角形——皮定元的一枪打中了与他平行的张二顺；张二顺的一枪打中了他对面的吴腊狗；而面朝着西的吴腊狗那一枪，则由于身体和端枪方向的偏位，子弹没有打中张二顺，却打中了与他斜对面的皮定元！
李建呆住了。这时，有人跑步送来了一封信，李建忙打开一看，竟是皮定元写下的遗书：李司令：现在你该明白了，其实我也是个逃兵，因为我家中有个双眼失明的老母，还有新婚不久的妻
子..当我们的逃跑计划失败时，张二顺和吴腊狗为了能保住我，让我演了一出亲手抓回逃兵的“苦肉计”。我本想利用营长的身份，再设法大事化小，留住他们的性命，可惜我已经没有办法实现了。既然如此，我皮定元也决不苟且偷生，只有用生死弟兄的子弹，让我陪着他们一起上路..
李建如梦初醒，一种莫名的悲哀使他感到不寒而栗，埋葬三个逃兵的时候，他站在旁边一言不发，神情十分沮丧。当三座新坟垒好之后，李建盯着看了很久，突然又吩咐士兵说：“把那坟头都掉个向，让他们朝着北吧。”
