民国年间，路州城里出了个能人，名叫温六，他有一手做轿子的绝活，轿夫们都说，温六做的轿子外观气派华贵，而且抬着最舒服，分量轻，不压肩，走起来一点响声都没有，接口之间严丝合缝，要做到这一点可不容易，要知道，那时的木工是不用钉子的，全靠木头之间的咬合力。要搁现在，温六这双巧手，也算得上是“民间艺术家”了，可在那兵荒马乱的年月，他空有一手绝活，却连肚子也填不饱。
自从推翻了清政府，坐轿子的人就渐渐少了，这样一来，温六家的日子也就越发艰难了。
这一年，温六的女儿小莲十四岁，儿子温贵十岁。穷人的孩子早当家，小莲见一家三口吃了上顿没下顿，就进大军阀李世仁府里做了丫鬟，挣点钱贴补家用。
这李世仁有个独生女儿李媚，胖得要命，足足有 180斤。她不但长得丑，而且从小娇生惯养，刁蛮任性，二十多岁还没找到婆家。李媚为这事心头窝火，整天拿丫鬟们撒气，不是打就是骂，要不就用针刺，穷人家但凡有点活路，都不愿女儿到她这里去受苦。小莲每天提心吊胆，小心服侍，还是免不了挨打受骂。
这天，李媚出门游玩，小莲难得有片刻清闲，便悄悄找出温六给她做的小花轿，拿在手上把玩。那小小花轿半尺见方，雕龙画凤，做得极为精致。小莲正玩得开心，没想到李媚半路突然回来，一脚踏进门，见了花轿，顿时气红了眼，你想呀，花轿是姑娘出嫁坐的，李媚见了能不气吗？她上前一脚将花轿踩碎了，让人下死力将小莲一顿好打，扔进了柴房。
可怜的小莲当晚就断了气，死个丫鬟对李家来说根本算不了什么，只是将尸体发还苦主，连大洋都没赔一块，说是小莲偷东西被抓，畏罪自杀的。温六悲愤欲绝，可哪敢说半个“不”字，只得咬碎了牙往肚里咽，痛哭一场了事。
一个多月过去了，温六还没从丧女的悲痛中解脱出来，这天，他在家里闷坐，想起小莲，又忍不住掉起泪来。这时，四个荷枪实弹的卫兵闯了进来，为首的，正是李世仁府里的管家。卫兵们不由分说，先将温六的儿子温贵捆了起来，温六不知发生了什么事，吓得两腿发软。管家吩咐两个卫兵将温贵押走，然后吹胡子瞪眼，对温六说：“温六你给我听着，李大帅的小姐要出嫁，限你七天之内，为小姐做一顶合适的轿子！大帅这可是瞧得起你，你可得用心了，做得好，重重有赏，做得不好，哼哼..”
原来，一个下级军官为了巴结李世仁，让儿子迎娶李媚，李世仁正为女儿的婚事发愁呢，听到有人提亲，这可真是瞌睡有人送上枕头，当下也不管门不当户不对了，喜笑颜开地答应下来，命管家去大肆操办，不能委屈了宝贝女儿。
李大帅要嫁女儿，自然来奉承的人多，事事办得顺利，唯独一件事，让管家犯了难，就是李媚坐什么花轿的问题。李媚太胖，平常轿子根本坐不进去，好不容易找了顶大轿子，装上 180斤的石头，两个轿夫一抬，根本抬不动，再一用力，连轿杠都断了，到哪里去找李媚坐得进去、轿夫又抬得起来的轿子呢？管家想来想去，在路州城里，这活只有温六做得了，可温六的女儿刚死在李府，怕他不答应，便先绑了温贵。
管家拿出十块大洋，让温六马上买料，开始制作。温六摇了摇头，冷冷地说：“这样的轿子，我也做不出来。”管家早料到温六会拒绝，冷笑道：“哼哼，李大帅说了，你做也得做，不做也得做，由不得你，不然就让你儿子当炮灰去！”温六气极，流着泪说：“你们这是逼公鸡下蛋呢..”管家阴沉沉地一笑，扔下一句：“七天之后，我来验货！ ”
管家让剩下的两个卫兵把温六看管起来，别让他跑了，要买什么东西，统统让卫兵去办。温六被逼得没法子，每天闭门不出，只盯着家中的一顶小花轿发呆，什么活也不干。
这顶小花轿也是他做给小莲玩的，他只有这个手艺，只能做这些给女儿当玩具。他大帅家的女儿是人，咱穷人家的女儿也是爹娘的心头肉啊！温六没什么给女儿的，只希望将来女儿出嫁时，拿出最好的手艺，精雕细琢，为女儿做顶最气派最漂亮的花轿，可如今..欺人太甚的是，这些人还逼他给害死女儿的仇人做花轿！温六心里气哪，又无可奈何，只是一个劲地掉眼泪。
三天后，李媚和管家跑来查看，见温六没开工，大发脾气。李媚将那顶小花轿踩得稀烂，大骂：“你再不干活，我用针把你眼睛刺瞎！”温六像个木头人一样，呆呆地望着被踩烂的花轿，李媚叫人用鞭子抽他，他也不动。邻居们见了都偷偷抹眼泪，悄悄议论说，温六这下死定了，他这是在等死啊！
可谁都没想到，第五天夜里，院子里响起了锯木头的声音。两天两夜，温六不眠不休，到第七天傍晚，一顶大花轿端端正正地摆在了李府。
这是一顶带帷幕的暖轿，全用硬木做成，雕龙画凤，轿杠是上好的白腊杆，全部漆成红色，透着喜庆；尤其难得的是，轿身看起来并不庞大，可掀开帷幕，里面的空间却极为宽敞，看得出，温六是花了心思的。
李府里围观的下人们私下都说，能用这么短的时间，做出这顶花轿，温六真是能人啊！可抬来轿子的两个轿夫却暗暗叫苦：这轿子不装人都太沉了，再装上 180斤的李媚，还抬得动吗？
李世仁沉着脸，围着轿子转了一圈又一圈，查看来查看去，生怕温六做了什么手脚，到时让李家出丑。温六站在一边，心里紧张得要命，他知道，自己和儿子的生死，全在这轿子上了。
按规矩，李媚现在是不能试坐花轿的，因为“大姑娘上轿—头一回”嘛。李世仁想了想，吩咐两个卫兵摘下帷幕坐进去，这两个卫兵加起来足有二百多斤，三尺来宽，居然挤着坐下了。紧接着，两个轿夫使足了力气，吆喝一声，那轿子居然被抬了起来，轿杠被压得弯成了一张弓，可并没有断！两个轿夫走了一圈，放下轿子跷起了大拇指，说别看不装人时挺沉，一旦装上人，居然不觉得特别沉。
现场一片赞叹之声，李世仁脸上露出了笑容，令人把温贵带出来，放温六爷儿俩回家。
三天后，是李媚出嫁的日子，李府摆足了排场，宾客云集，热闹得很。李媚披着盖头坐上了花轿，吹吹打打地送往城西婆家。
两个轿夫走了没多远，就觉得轿子乱晃，听见李媚大声号哭起来。按规矩，大姑娘出嫁是要一路哭到婆家的，大伙也就没在意。等到了婆家，新郎倌一掀轿帘，眼前竟是一块木板遮挡着，看不见花轿里面，连忙找人砸碎木板，一看，吓得一屁股坐在地上，只见李媚被牢牢地卡在轿子里，脸色青紫，两眼翻白，看样子，是被活活吓死的！
这可不得了，李世仁又惊又怒，抓住轿夫一顿拷打，轿夫们说，好像听到李媚叫什么“小莲”，李世仁马上去温六家抓人，可连根人毛也没捞到。
这事很快传开了，人们私下都说，这是报应啊，李媚为花轿害死了小莲，小莲就在花轿里将李媚吓死。
其实真正的原因只有温六知道，他在花轿上做了手脚：首先，这花轿的四个轿脚有机关，内藏弹簧，弹簧一头连到座位底下，另一头连着钢球，轿子里没人时，钢球缩在轿脚里，不着地，由于轿子自身很重，放在地上时，四脚都钉进地里，抬起来很困难，可一旦坐上人，钢球就被压得着地了，起轿时能在地上短距离滚动，轿夫也就觉得坐上人后反倒省力了，一旦走起来，配合得当，倒不费力了。
而真正将李媚吓死的，却是另外的机关：那李媚生性好动，哪里肯顶着盖头老老实实坐到婆家？花轿没走多远，她就扯下盖头到处看，身子一阵动，触动了座位底下的卡簧，卡簧弹起，两边的木板一齐向里弹压，将人卡在里面，动弹不得，然后轿帘处的一整块木板就会落下来，将轿子封得像个棺材一样，而落下来的这块木板上竟然贴着小莲的照片！
李媚哪知道这些机关，她见自己像是坐进了棺材，又看到木板上小莲的照片，脑子里只有一个念头，以为小莲来向她索命了，她人胖，心脏本来就不好，被这一吓，就一命呜呼了。就这样，温六为女儿报了仇，他不敢在路州城久留，带着儿子逃到乡下，隐姓埋名，再也不做花轿，这一手绝活也就慢慢失传了..
