仲夏时节，我们几个湖南师大历史系校友在饱览东江湖胜景之余，兴致勃勃地从东江湖尾部上岸，踏上了去东坪的汽车。沿途山青水秀，林木茂盛，古树参天，难得一见的自然景观仿佛使我们找到了资兴的 “香格里拉”这片神奇而又与世隔绝的生态净土。
东坪地处罗霄山脉南端，位于资兴、汝城、桂东三县交界处，属亚热带季风湿润气候区，由于东西向隆起的高大山脉对冬季南下的寒冷气流有明显的阻碍作用，使得一些地势低洼的山河盆地冬季光照充足，气候温暖，各种亚热带植物和农作物郁郁葱葱，是人们避寒过冬的好地方。据说湖洞村就是著名的冬季暖区，而周塘村境内因海拔较高，气温较低，成为人们夏季避暑的好地方。
东坪有国土面积22.1万亩，而森林面积就占19万亩，占东坪土地总面积的86%；森林覆盖率达86.9%，是全国森林绿化的百佳乡之一。由于气候优越，土壤肥力良好，各类林木生长较快，现拥有着郴州地区乃至湖南省最大的阔叶林基地9万余亩，蓄积达65万立方米，形成了最完善的天然阔叶林生态系统，是资兴市仅有的树种基因库。
走进东坪原始次森林，亚热带常绿叶林遍布境内，有木本植物90余科200余种，其中有20余种国家重点保护树种，珍稀树种资源蕴藏丰富。尤其是有不少国家珍稀保护树种，如樟科的红楠、桢楠、沉水樟；壳斗科的红稠、黄稠；水青冈山茶科的朱血木、银木荷；木兰科的景烈白兰、金叶白兰、光叶白兰、红花木莲；杜英科的猴欢喜、山杜英、华杜英；蔷薇科的红豆树、黄檀木；榆科的榉木、青檀木等树种分布广泛，树形美观，生长良好，不少林木属成熟林，处于开花结实盛期，适合采种繁育。现有窖前村大排上的红豆杉，景烈白兰采种基地湖洞村光叶白兰、杜英科类采种母树林基地；周塘村乐昌含笑、荷木、白花莲木采种母树林基地1000亩，可产种10万公斤，产值达160万元以上。这些珍稀树种和9万亩的阔叶林构成了天然的植物王国，是一片神奇的生态净土，即可供人们观赏，又是一个天然的氧吧处。这里不仅有品种可观的绿色食品资源，动植物资源也十分丰富。如竹荪、野菇、野菜；自然的青水鱼、黄鸡郎、山蛙、野猪、野牛、獐鹿、穿山甲等；农作物的玉米、红薯、水果、无公害蔬菜和黑山羊等牲畜、土蜂蜜等绿色食品，已受到人们的青睐。
在东坪西南、黄草镇东北交界处，有“雷公仙”。岭上有大人迹、仙女迹，山腰有“观音堂”、“雷扫殿”，山麓约5公里处的溪边有“龙王殿”。据说天旱时到溪边竖块石头祈祷，就会响雷下雨。今庙宇已毁。
东坪是一块无城市喧哗、无农药污染和工业污染的偏远封闭的净土。那里民风淳朴，晚不关门，昼不闭户，难怪北京大都有人描准了这块自然生态的处女地，相信不久这片披着神密面纱的香格里拉将会展示在人们面前，成为人们生态旅游的良好佳境。
