《名利场》是英国十九世纪小说家萨克雷的成名作品，也是他生平着作里最经得起时间考验的杰作……因为萨克雷富讥智，善讽刺，所以《名利场》可以说是逗趣而又启人深思的小说。
故事取材于很热闹的英国十九世纪中上层社会。当时国家强盛，工商业发达，由榨压殖民地或剥削劳工而发财的富商大贾正主宰着这个社会，英法两国争权的战争也在这时响起了炮声。中上层社会各式各等人物，都忙着争权夺位，争名求利，所谓“天下攘攘，皆为利往，天下熙熙，皆为利来”，名位、权势、利禄，原是相连相通的。
《名利场》的主角是一个机灵乖巧的漂亮姑娘。她尝过贫穷的滋味，一心要掌握自己的命运，摆脱困境。她不择手段，凭谄媚奉承、走小道儿钻后门，飞上高枝。作为陪衬的人物是她同窗女友、一个富商的女儿。
她懦弱温柔，驯顺地随命运播弄。从贫贱进入富裕的道路很不平稳！富家女的运途亦多坎坷，两人此起彼落的遭遇，构成一个引人关怀又动人情感的故事。穿插的人物形形色色，都神情毕肖。
《名利场》的副题是《没有英雄的故事》，这是为什么呢？因为萨克雷写小说力求客观，不以他本人的喜爱或愿望而对人物、对事实有所遮饰和歪曲。人情的好恶，他面面俱到，不遮掩善良人物的缺点，也不遗漏狡猾、鄙俗人的可取之处。所以全部故事里没有一个英雄人物，就是现代所谓“非英雄”的小说。这一点，也是《名利场》的创新。
萨克雷是东印度公司收税员的儿子，受过高等教育，自己却没什么财产。他学法律、学画都不成功，一连串失败的经历，只使他熟悉了中上层社会的各个阶层。这为《名利场》的诞生奠定了基础，书中的背景和人物，都是他所熟悉的。
萨克雷全名——威廉·梅克比斯·萨克雷，1843年1846年先后发表了《爱尔兰小品集》以及《庸人之书》，但是在1848年发表《名利场》时，他的作家才能才被肯定，与查尔斯·狄更斯并称。1848年—50年发表《潘丹尼斯》，1852年发表历史小说《亨利·艾斯蒙》，1853年—55年发表《纽康家》。在写《丹尼斯·杜瓦尔》的时候死去，享年52岁。
萨克雷擅长描写英国资产阶级的风俗人情，尤其擅长揭露英国上流社会的黑暗面，马克思曾予以肯定。值得一提的是，萨克雷以英国有教养的绅士所特有的机智幽默甚至玩世不恭的态度无情地展示生活的真实，是对英国18世纪由斯威夫特、菲尔丁、斯特恩等人开创的讽刺小说传统的继承和发扬。他成为英国19世纪小说发展高峰时期的重要作家。
