在大地的彩色盘中，春夏秋冬，四季轮替，各具特色，各领风骚，总是蕴涵着无限的生机，伺机泼洒出无尽的惊叹与新奇。
历经了秋之寒气、冬之凛冽之后，春天可说是万物复苏的时节。但是在春天季节的画布中，却也有着类似于秋天的萧瑟场景，正悄悄地在画布上恣意挥洒，那就是大地换装时分──春之落叶。虽然，落叶场景类似，满地黄叶如一，但是生命绽放的意境，春秋两季确实有别，甚至可说是完全不同。
真的很难想象，春天竟然会与落叶扯上关联，而且是在桃花心木和菩提树两种乔木的身上，接连发生……
（一）
仲春三月，春雷惊蛰之后，大地虽仍春寒料峭，天空却常万里无云。开车返家，途经高雄的博爱路上，宽阔的快车道两旁，原本绿意盎然的桃花心木，却在春风悄悄的轻拂中，不经意地泼洒出一大片红黄相间的彩色新装。这种大地写意的画作，已为大自然时序的舞台，勾勒出几许热闹的气息。
初见此种时序转变，系在校园的角落处。一株原本记忆中的黛绿大树，却意外地为深咖啡色的树叶所覆盖，犹如被烈日烤焦一般。该树外表了无生机、状似枯木，在满园绿意的无限铺陈中，显得非常突兀。树下飘落枯叶几许，呈现不均衡的分布，微风过处，随风起落。
该区树种繁多，但以独株为主，平素行经该地，总是行脚匆匆，并未刻意了解其树名。由于事前未能得知其名，彼此之间的情感，也就显得相当有限。因此，当瞥见其中一棵树木遭逢干枯变故之时，虽内心感到讶异，却也未能引发进一步探究的动机。终究，在这复杂多变的世俗社会中，我们所能关心的事物，似乎也极其有限。
这种单一树木的转变，起初并不以为意，直到车行至博爱路时，发现道路两旁的行道树，也同样被彩绘成各种深浅不一的红黄咖啡色泽之时，才蓦然惊觉，原本黛绿的桃花心木，业已在大地的不断催促下，正在积极准备换装，而校园中的那棵干枯树木，原来就是桃花心木。
桃花心木为常绿大乔木，因木材呈桃花色泽而得名。树高可以达到二十公尺以上，主干十分明显，树干则为制作家具之优良用材。性喜高温、耐旱，不喜阴湿之地，日照需充足。长大之后的桃花心木，树姿碧绿清秀，因此它也成为造林、或是行道树的高级树种。
这棵校园中的桃花心木，它也谨遵时序变化，依循自然法则，从黄叶开始以至于形成深咖啡色，其间的变装过程，绝非一朝一夕即可完成，只是平素忙忙碌碌的我们，似乎总是错过欣赏自然变幻的机会，而仅能在事后空留无限的感叹而已。
枯叶落尽之后，满树新芽似乎会在一夕之间突然迸出，难得一见的疏影横斜画面，又再度为无尽的绿叶所隐没。叶落叶出，天地一瞬；前叶今芽，宇宙如一。了悟自然变易之道，善体宇宙恒常法则，生生灭灭，来来回回。
终究，改变者是时间，不变者是自然。短暂的休息，是为了走更长的路。
（二）
看到大地另一种形式的幻化，是在多年前一个清明节的偶然。那一天，天空多云无雨，但是风势不小。从台南乡下扫墓返抵高雄，已是晚霞夕照的傍晚时分。
当车行博爱路时，但见宽阔的安全岛上，两行樟树绿意盎然，而人行道上的菩提树，则是黄橙一片。一阵强风掠过，在树影摇曳的沙沙声中，无数的黄色叶片，纷纷自上方飘落；慢车道上，原本满地的黄叶，也随之而飞舞翻滚，让人有如置身于山林野地之中。这是菩提换装时分，时序季春四月。
身处亚热带的台湾，一般人对落叶的感受，可能仅限于秋天的枫红时节。而那种“无边落木萧萧下”的凄美景象，也的确令赏枫的人们，凭增无尽的惊叹与遐思。天之于物，春生秋实，而秋之落叶，基本上着眼于生命之潜沈，它隐涵着对生物的肃杀气氛。终究，在繁华落尽之后，疲惫的生命，总需要有一番潜修静养之空间，以待来春的惊蛰、大地的复苏。
春之落叶，虽外表与秋之落叶无异，可是却无〈秋声赋〉中所描述“草拂之而色变，木遭之而叶脱”的凌霜气氛，反而有着一股温馨感性的宁静。因为在落叶缤纷之中，新芽嫩叶却静悄悄在你我不察之中，突然满树迸放，展现出另类的换叶风情。因此，春之落叶，焦点在于新旧交替，它一方面显示出对既有生命之尊重，另一方面也表达了对未来发展的无限希望与憧憬。
一种落叶，两类风情。基本上，天有时序，物有生机，只有依循自然法则，方能可长可久。如果不依时令，强行抽芽换叶，则原本的无限生机，可能会在秋之寒气、冬之大雪之中，遭到无情的摧残与斲伤。虽说命运掌握在自己手中，但是环境却能左右运气走势，不违“命”理，方能改“运”。唯有彻悟自然天理，洞悉内外环境，且能知所进退，方可顺势而为，期待有成。
无边落叶翩翩下，不尽新芽滚滚来。铅华落尽，静心涵养蕴育新机；新旧交替，无限菩提绽放禅意。世事更替，总见大地因缘；生机绵延，只缘顿悟自然。清澄心境，自然物我合一；弃绝怨怼，将更喜舍包容。终究，事有本末，物有终始，不求意尽，则可无穷。
大地惊蛰，桃花心木换春装；春风拂面，无限菩提展新叶。当落叶飘零，新芽未萌之际，总觉蛰伏乃是智慧之举。终究，忍片时风平浪静，退一步海阔天空。环视大雪压境之处，软枝者雪落，硬枝者树折。两种落叶，一样风雪，而人生际遇，似乎也仅此而已，不必强求。
（三）
因应大地落叶，发抒自然潜能，让大地自然的幻化，成为生动活泼的教材。以前就曾经在附小校长任内，连续三年，利用桃花心木的换装时分，促成幼儿园和国小低年级的小朋友，到附近的乡村学校进行户外教学。
该校规模不大，校园却遍植各种林木，其中以桃花心木为最，整体而观，堪称是为一所名符其实的“森林小学”。桃花心木有大叶和小叶之分，原产于中南美洲。校园中庭区域，大叶桃花心木成行成列，跨越四季轮替，挥洒绿荫深影，不论寒冬或暑夏，总是一片绿意盎然，为学校带来无尽的生机。
一年四季里，桃花心木的生命周期非常缤纷美丽。在春天萌发新芽前，它于三月底、四月初会大量落叶，一眼望去，仿若自然的地毯一般。大约一星期之后，其枝条就会萌发出圆形结构排列而成的新叶芽，随即展开成为鲜嫩新叶，叶片由红色转翠绿，使得春天因而增添了不少的活力。
当落叶落尽，枝头上很明显的可以看到一个个大大的果实，而果实成熟裂开后，那像竹蜻蜓般的种子随之掉落，若能遇上一阵风，还能帮助种子飞行，飞到遥远的地方繁衍。原来，叶片瞬间凋落，是为了使种子们能顺利的飞翔。
踩踏于其中或漫步走过，树叶唏唰唏唰的声响，真是别有一番风味，而这张由桃花心木大量落叶所铺成的地毯，不仅让天真的小朋友能够玩个尽兴，也使得陪同的家长，唤回了那早已淡忘的童真记忆。一次的落叶之旅，多样的心情写真，在桃花心木的曼妙演绎中，书写无尽的生命风华。这也正是为何要让小朋友亲自体会落叶场景的原因所在。
这就是最真挚的人生教育，总是在无尽的大地自然生态之中，不经意地绵绵铺陈、尽情挥洒……
（原创作者：麗澤嵐影）
