南京出发向东略北60公里到镇江，登金山寺慈寿塔。慈寿塔是在原有两座千余年的“荐慈塔”和“荐寿塔”倒塌多年后于114年前为慈禧太后祝寿重建，并合二为一建成新塔，称作“慈寿塔”。时值慈禧太后60寿辰，所以取名“慈寿”。
玲珑秀丽慈寿塔塔高30米，坐落在金山寺的西北角，与整个金山寺呼应并提升了金山寺高度。塔底“天地同庚”四个大字浑厚有力，暗示着慈禧“与天地共寿”，塔内有木质旋梯节节登高，观塔外层层有景不一，面面风光不同。扶栏眺望，江天一色，尽收眼底。登塔顶向北眺望，即可看到通往扬州的润扬大桥。
游览金山寺后乘车过润扬大桥来到江北历史文化明城扬州。
扬州没有高楼，城市建设限制高度。但小城处处透出精美与灵气，文化氛围浓郁，文昌阁坐落在中心大道，着名的扬州大学也相距不远。地处长江北岸与京杭大运河交汇处，为浅水湖荡之地。虽处江北但胜江南的美景瘦西湖就是这样形成。
瘦西湖坐落在扬州城的西北角。原为城外的一条河道，富甲天下的明清盐商沿河岸居住，重金构筑这水上园林。沿湖筑建二十四景。康乾两帝六次南巡来此，赞誉这“两堤花柳全依水，一路楼台直到山”两岸湖景。
瘦西湖的景色妩媚多姿，尤其春色降临时，漫步湖畔，三步一柳，五步一花，花树陪伴，便觉舒卷飘逸，顿生诗情画意。
瘦西湖是由一条瘦长的河流建作，由乾隆皇帝的御码头开始，沿湖经过绿杨村，红园，西园曲水，大虹桥，长堤春柳，到达徐园，小金山，钓鱼台，白塔，五亭桥等一直往北，湖长十里。
大虹桥是瘦西湖的第一大美景。桥头的杨柳绿齐，樱桃红破，虹桥飞跨其中，令人无比的眷恋。
五亭桥坐落在湖水之中，好似拦腰截下这瘦湖美景的玉带桥。五亭桥不仅是瘦西湖的标志，也是扬州光鲜艳丽城市名片。十五个桥洞代表着十五的园月，无数文人墨客对此抒发过赞羡情怀。
小金山里有一块钟乳石，相传是宋徽宗皇帝在京城建造万寿山，从江南广西运送奇石，途中这块儿钟乳石遗落于此，有富甲为烘托这造型如船的宝石，建造了小金山这个小型公园。小金山与江南镇江金山寺的金山呼应，恰似这扬州的瘦西湖与杭州西湖呼应一般，把个江南的西湖与金山搬到了这扬州并一比高低。
二十四桥，桥长二十四米，宽二点四米，每侧各有桥柱二十四根，桥板二十四块儿。一首“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”闻名天下。
故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。唯有这长江之水天际流，才知道这思念总比西湖瘦。这扬州西湖折不断的柳，这梦里江南喝不完的酒，这传说中的吹箫玉人只有这扬州城的桥上走。这柳，这酒，还有这桥上走着的吹箫玉人，定然叫你流连忘返，来到这扬州就不愿再走。而能留到这扬州不走的人，也只有那富甲天下的盐商和那一国的天子乾康皇上。我除了这感慨和无奈，也就别无其它了。
