黄河远上白云间， 一片孤城万仞山……
青海长云暗雪山， 孤城遥望玉门关……
儿时每每诵读这些边塞古诗，脑海里总是浮现出风沙茫茫、驼铃叮当的古丝绸之路。一直以为亲临大西北，对于我来说那是遥不可及的梦想，但这次的《中煤地质报》组织的新闻写作培训，却让我有机会踏上了这片浩瀚神奇的热土地。
张掖与大佛寺
我们新闻写作班的培训地点就在张掖。这座古城位于甘肃中部。汉武帝元鼎六年（前121）置张掖郡，取“张国臂掖，以通西域”之美意。
张掖地处河西走廊最窄处，历史上这个地方水草丰美，农业灌溉比较发达，素有“塞上江南”和“金张掖”的美誉，所以历来都是兵家必争之地。史载张骞、班超、法显等都曾途经张掖前往西域，隋炀帝于609年在张掖曾召集西域27国君主使巨，召开了"万国博览会"，唐玄奘经张掖去西天取经，马可?波罗旅居张掖一年等历史传说和记载，都使这块土地更加具有传奇的美色，同时为这块土地罩上了美丽的面纱。
不望祁连山顶雪，错将甘州当江南。不难想象这里的人儿怎个不生活得悠哉游哉了，每当落日的余晖散在街上的时候，广场上那股热闹劲别提多振奋人心了，有跳坝坝舞的，有大合唱的，还有小孩列队溜冰的，老的少的，欢呼雀跃。站在广场上，享受着这般乐趣，不经意间让我仿佛看见了当年丝绸之路上集镇的繁华。
晚上与同事闲逛着，在大街上品尝了当地的特色小吃，羊肉串、搓鱼儿和凉皮条子，无意间看到有卖“夜光杯”的，悠然而生的激情，真想畅吟王翰的那首名诗 “葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催，醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回”。恍然穿越了时光隧道，不知是我走回了远古的历史，还是这个杯子从唐代移到了今天。据说正规的“夜光杯”是用“酒泉玉”生产的，现在的我们已无法考证这个“夜色杯”是否是王翰笔下的“夜光杯”了，但也许这些都不重要，总之回到宾馆后发现每位团友都兴奋地展示着各自的战利品——夜光杯。
有句古诗这样形容张掖：“半城芦苇半城庙”，那半城芦苇是说张掖的气候和风水之好，那半城庙指的就是张掖大佛寺。
大佛寺是旅行社安排的行程第一站。这座汉传佛教寺院建于1638年，属于典型的西夏王朝风格，镇寺之宝是600卷的张掖金经和大殿中的一尊34米长的泥塑大佛。据导游介绍文化大革命时，有个姓姚的尼姑在大佛寺中修行，她把600卷张掖金经装在了九个大经柜中保存，后来她把经书用泥封到藏经殿的墙壁间才得以保存下来。70年代，大佛寺修建时才发现了这些经书，其中包括珍贵的“大明北藏经”。
随着导游的精彩讲解，我们来到了元世祖忽必烈和元顺帝妥欢贴睦尔出生地大佛寺。据说笃信佛教的西夏太后常到大佛寺居住而均出生于大佛寺。漫步寺内，古建林立，古树参天，碧草成荫，再加上仙乐萦绕，淡淡的青草气息裹着清新的空气，真让人留连忘返，这是我今生见过的最大也是最美丽的寺庙之一。
中国最美的丹霞地貌
甘肃境内的丹霞地貌是我国干旱地区最典型的丹霞地貌，主要集中在临泽县和肃南裕固族自治县。由于干旱区丹霞地貌对岩性的要求在坚硬程度及层厚上均有降低，加上风蚀作用强烈，蒸发量大，植被覆盖低，陡崖面上变化多姿多彩，发育有许多独特的丹霞地貌形态。
虽然此前导游已经加了好几个“最”来对景区进行预热，但那被大自然精心雕琢的美景真正出现在我们这一大群人的眼前时，我们还是不得不惊叹大自然的鬼斧神工！究竟应该怎么比喻才恰当呢？惊艳？对，真的是惊艳！现代人用来描述绝色美女的那个词用在这里太恰当不过了：惊的是悬崖峭壁，危峰兀立；艳的是有九寨五彩城的色彩斑斓于一体。其气势之磅礴，场面之壮观，造型之奇特，色彩之艳丽令人叹为观止啊！
古人云“高峰壁立老龙蟠，削出芙蓉作画看”，置身其中美得使人晕眩，堪称“七彩神仙谷”，真的是目不遐接，有的象泥乳、有的象窗棂、有的象廊柱、有的象叠板、有的象陡崖、有的象蜂窝……难怪《中国国家地理》在2005年的选美中，这里被评为中国最美的七大丹霞地貌之一。
胜似海滨的嘉峪关
嘉峪关市因嘉峪关而得名，嘉峪关历史上无郡县设置，在1958年伴随着 “酒泉钢铁公司”的建设而逐步发展起来的，1965年设市，1971年经国务院批准为省辖市。简言之，嘉峪关市因嘉峪关而得名。
我们到达嘉峪关市的时候，已经暮色苍茫。这是一个西北内陆大漠边的小城，要不是那充满大街小巷的哈蜜瓜，真让我感觉象是一座海滨城市，总让我想起峻青的《海滨仲夏夜》中的一些描写，街道宽阔平整，空气清新怡人，市民生活非常恬淡悠闲，感觉真的是另一个世外桃源，让人沉醉不知归路。
还记得小学时背过的那篇课文：“远看长城，它象一条长龙……从东头的山海关到西面的嘉峪关，全程一万二千多里……”嘉峪关地处河西咽喉之地，南有终年积雪的祁连山，北是连绵起伏的马鬃山，地势十分险要，自古被誉为河西第一隘口，是历代封建王朝戍边设防的重地，也是古丝绸之路及东西文化交流的交通要道。
我想象中的嘉峪关应是规模宏大，气势雄伟，悲壮肃穆的，而真正遥望嘉峪关城楼却象一座兀立在平坦如砥、极目无际的黄沙中的宫殿式的古堡，显得并不高，也不雄伟。而且因为这无际无涯的不毛荒漠里，忽然出现这样一座孤零零的美丽“古堡”，令人感觉它很不真实，疑是海市蜃楼。这反而令它具有一种神秘朦胧的梦幻般的美。
距嘉峪关不远的双塔堡一带，是唐代玉门关的遗址，王之涣的名作“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”在国内是妇孺皆知的，但因为时间的关系，我们未能驻足 ，这是此番行程中的一件憾事。
鸣沙山和月牙泉
鸣沙山位于敦煌市西南，由极细极细的五彩沙组成，最高的地方有二百五十米，好几个山头连绵起伏，就象连起来的大大小小的金字塔。我们都争先恐后地朝那最高的沙丘爬去。因为它完全是沙堆成的，所以爬起来十分困难，一脚踩下去，便深深陷进沙里，再一用力，沙便飒飒地往下溜，于是多半气力就消耗在与沙子的搏斗上了。但也唯其如此，才能令人体会到攀登那“成功顶峰”之不易，唯有竭尽全力征服那沙丘，精神上的感受才能与这壮丽的景色相一致。
爬山的人气喘吁吁，这样的酣畅淋漓，不得不让我们最脱鞋拔足，来一次“狂奔”了。先是立着往上爬的，后来却不得不弯下腰用双手来帮忙了。好容易爬到了山顶，往山的那边一看，天啦！真想不到在这连绵起伏的沙丘脚下，竟藏着这样一小片妩媚、丰盈的绿州，中间是一潭月牙般的泉水，潭边镶着绿草，绿草上缀着野花，绿草外面是一排排苍翠的树木，潭水清彻见底，泉水暗涌的缓缓流动。我终于明白为什么有那么多的诗人喜欢赞美“沙漠中的绿州”了。月牙泉的颜色和淡然的诗意散发出一派江南气息，与周围的万顷黄沙大相迳庭，这难道是大自然着意用来妆点这奇迹般的鸣沙山的吗？
我们下鸣沙山时一步一溜，沙子在脚下不断陷落，比上山更困难！我们干脆坐下来，两手推着沙子，让身子在沙上往下滑。滑得快时，风在耳边呼呼作响，竟有一种在空中飞翔的奇特感觉。
世界艺术宝库莫高窟
汽车在公路上疾驶，两旁是连绵的细沙和砾漠，我们驰骋在往莫高窟的途中。在向这举世闻名的佛教艺术灵宫前进的时候，我很难按捺信心头的激动。记得小时学美术，教师就曾多次提到敦煌莫高窟。此时，我仿佛看到了无数虔诚的信徒和同样代表他们虔诚的数量众多的石窟寺，从那一千六百多年前的时光尽头缓缓走过来……
莫高窟创建于前秦建元二年（公元366年），历经十六国、魏晋南北朝、隋、唐、五代、宋、西夏，到元朝终止营造。在唐朝武则天时代建造的洞窟已达到一千余龛。因之，俗称千佛洞。
莫高窟前面不远，有一条干涸的大河，大河过去是一排排绿树，再前去有一道高高的门楼。在这里，莫高窟的全貌可一览无余。鸣沙山麓由北到南一千六百多米的岩壁，全是蜂巢似的洞窟。它们高高低低，参差错杂，有些地方有四、五层，有些地方只有二、二层。当中有一栋庙宇似的建筑，建在倾斜的岩壁上，共九层，层层都有鲜艳夺目的飞檐，它给莫高窟带来宗教色彩，也增添了庄严和壮丽。
导游不可能带我们一一欣赏那四百多个洞窟一样，只带我们参观了其中的十来个。给我印象最深的是初唐二二0窟的净土变。净土变中的舞娘翻动长长的飘带，在圆形的地毯上回放酣舞的情状，那翻飞的飘带令人似乎感受到和呼吸到那因快速而激发的阵阵香风。天上还飘浮点朵朵桃花色的祥云，祥云中穿插，翱翔着我们熟悉的“飞天”。她们轻而薄的天衣在背后膨胀起来，有如天使的翅膀……真是优美飘逸至极。
参观毕，导游带我们从弯弯曲曲的楼梯爬到岩壁顶上去。岩壁顶上是一片平地，从这里放眼望去，除莫高窟附近是一小片绿州外，其它地方又都是沙漠，茫茫的无边无际的沙漠……而我们又都一下子从西方极乐世界回到了凡间。
