小李和小王来到一家工厂做学徒。上班第一天，小李拿着几袋好茶，谄媚地问厂长：“厂长啊，能不能把我的师傅换给小王?”厂长不解：“你说张师傅?他可是最好的，为什么要换?”“小王条件不如我。”“行，没问题。”
张师傅不愧是高手。他对小王要求严格，即使是做零件有一个小齿轮不光滑也要求小王全盘重来，犯错误要重发，加班是常有的事。除此之外，还让小王读很多理论书籍。小王每天都大汗淋漓，躺下便睡。张师傅说话很直，总是批评小王：“你们这些大学生就会死读书，还自命不凡，想什么呢?”而小李换了陈处长，每天进进出出，应酬交易，在文山，会海，饭局中过着轻松的生活。小王看到小李本事没长，油水却捞了不少，心里很不是滋味。
陈处长和小李喝着功夫茶闲聊。“小李你的决定是对的。这年头竞争这么激烈，光靠自己根本不能成大事，就得有靠山。有依靠就有一切，我就是这么走过来的。”他递给小李一根高档烟，自己吞云吐雾，十分满足，“你很会交际，将来一定能当官，厂长要退休了，那时你就是副厂长，咱们到那时就可以好好享受了。”他打了一个响指：“指明要和小王真是傻透了，就他们那样你混到那巷子去。”小李从此以后都非常得意，来工厂经常和几个领导混，俨然一副官腔。
一天，小王见到小李，一把拽住他问：“为什么你就那么轻松!”“老古董!现在工作要靠关系，我有这个就能当厂长，你就自己受累吧!累死都没钱花!”
小王愤愤不平，把这件事告诉了张师傅，张师傅不以为然：“别听小李胡说。是依靠不依靠，都是假的!现在的人就是因为人人找依靠，人人攀依靠，才滋生了一堆堆不学无术的蛀虫。这种人在拍马屁中活着，时间久了准被打倒没饭吃。实力才是真正的依靠，有本事怎么会没钱赚?好好干吧。”
一年后，二人学业期满，老厂长退休，恰逢国内需要高科技人才之际，实力不凡的张师傅当了厂长，在厂里掀起“学扎全技术，为国家效力”的实干之风，而陈处长因亲戚受贿被抓，自己也因没有技术才干而下岗了。小李的如意算盘打错了，只好重新做学徒，而陈处长找不到工作，就抱怨“那些人就是嫉妒我，就可以这样?这个社会没有王法吗?我X!”很快得了精神病疯癫而终。
厂里又分配了一个师傅给小李。小李一看，迎面走上来的竟是小王。“从今天起我做你的师傅，我要告诉你，你要依靠自己的实力而不是关系，懂吗?”小王看着小李麻木的脸，拍拍他肩膀，会心地笑了。
