我十二岁时就远离家乡，先是求学，继而工作。读书期间，每年寒暑假都在家乡度过。参加工作后，每年也回去三四次，但都是来去匆匆。离开家乡久了，常爱做一些有关家乡的梦，勾起无穷的乡愁。
自清代至民国初期，家乡凭借水运码头和货运集散地的优势，帆樯如林，竹排星聚，车水马龙，商贾云集，渐渐形成了集镇，镇名曰：上巴河。
巴河携八百支流出深山，绕丘陵，穿平原，在家乡身边轻轻绕缠，然后恋恋不舍地唱着山歌，跳入下巴河口，跃入长江的怀抱。
家乡小镇呈"T"字形，东、西、南三条小街，沿河临湖，古朴典雅。镇上的房子，既有青砖布瓦的平房，又有雕龙画凤的楼房，加之河岸多柳，港汊多竹，每年早春二月，春风似剪，柳条低垂，姿态娴静温柔，活像翩翩起舞的怀春少女。三月阳春，竹径下流水淙淙，竹雨轻洒，氤氲雾气，缭人衣裙，新来乍到者，凝视河中渔船，观赏小桥流水，一定会以为到了江南水乡。
解放初期，小镇早集热闹非凡。天刚蒙蒙亮，摊贩云集，人声鼎沸，茶楼、鱼行、肉店、包子铺、豆腐坊最先开门亮灯，有人在叫卖，有人在喝茶，有人在吃早点，有人在谈天说地。在我小时候的印象中，家乡小镇京广杂货、布匹绸缎、银楼当铺、茶舍酒馆、钱庄栈行、医药染坊各业俱全。特别是早集热闹非凡，街上人挤人、货挨货，还有炸油条的、做烧饼的、卖甘蔗的、耍猴的，叫声一片，香味扑鼻，美好迷人。
小镇的居民喜欢看戏。清光绪六年，镇上在小学门前操场建有万年台，正台面积约200平方米，台前可容纳数千人。农闲或年关节头，都要请戏班子在此演出，并有"上巴河的戏，常来常去（常年不断）"之说。抗日战争期间，万年台被日军炸毁，后来演戏时，便临时搭戏台。每年从正月初一到十五，镇上唱戏必不可少。每次戏一开锣，十里八乡的男女老幼都蜂拥而至，从上午看到晚上，看到称心处，脸上漾出会心的笑意，高兴时手一扬，哈哈大笑道："好，好！"一年四季的辛苦劳累，随着曲折的剧情悄然匿迹，人生的忧愁烦恼，伴着高亢的唱腔尽行化去。
小时候，巴河是我的天堂。每年在河堤上拾柴挖莱，凝视巴河两岸，上望不到头，下望不到尾，风景浓浓淡淡，如诗如画。渴了，掬几捧香甜爽口的河水滋心润肺；累了，躺在河滩上沐着春风晒着太阳，或是脱下鞋袜在澄清的水边濯足，或是在沙滩上挖坑道、堆沙人，快活而惬意。
盛夏时节，镇上有很多人吃罢晚饭，不约而同地到巴河大桥上、沙滩上纳凉。人们或以性别为一堆，或以一家围一块，天南地北地侃大山，侃得甚至忘记了炎热和时间，笑谑声鹊起，气氛欢快。朦胧夜色中，可窥见一个个白条，在桥墩下撩水擦身，在碧浪清波中翻滚腾跃，尽自然之态，得天赐之乐。
从我记事时起，小镇街头大小两湖横在我家门口，其他村庄还有大小湖泊40余处。镇上人种藕的历史可上溯至东汉。小镇所产莲藕表皮呈白玉色，没有铜锈斑纹；每支藕均为三节，藕眼为九孔，比一般藕多二孔；肉细汁多，糖质淀粉丰富，生吃香甜脆嫩，熟食则炒不变色，炖不浑汤，为祛淤生津之品，有养胃、滋阴功效。古代官吏常将巴河藕用作岁岁进献朝廷的贡品。如今，小镇上最经济实惠的小吃非排骨藕汤莫属，外地客人慕名而来，进店而坐，以求一饱口福。吃得兴起，来一瓶白酒或几瓶啤酒，迫不及待大声一呼：再来一碗！所以，小镇上的藕汤店，无论春夏秋冬，一概食客不断，他们静心品尝巴河纯净的灵气，酒过三巡后，酒醉了，人醉了，街醉了，整个世界都醉了。
家乡代有才人出，不仅有大名鼎鼎的哲学大师、爱国学者熊十力，还有早期中共"一大"代表包惠僧，在提倡逻辑与思想方法论上有卓见的台湾著名哲学家殷海光，精通日、英、印三国语言文字的著名翻译家熊寿农等。2000年3月，我应邀回家乡参加上巴河十力中学50周年校庆，对熊十力的生平事迹和学术成就有了更全面的了解，他的性格与人品，使我受到许多教益。家乡中学以熊十力先生的名字冠名，这是家乡的光荣与骄傲，也使我平添了几分自豪。
近日回家乡一趟，在小镇的大街小巷里穿行，在澄清的巴河岸边看桥，在河堤柳树下漫步，旧街沿堤、国道两旁崛起的新的建筑物鳞次栉比，飞檐流角有之，厚重粗犷有之，精巧细致有之，参差错落，风格别致；摩托车、大卡车、小轿车早已进入寻常百姓家；小超市、大货栈、特色店纷然杂陈，镇容干净整洁，市面秩序井然，既有山城特色，又有水乡风韵，正所谓"女大十八变，越变越好看".我相信，过不了多久，家乡会变得更加文明亮丽，更加繁荣和谐。
